買い物へ行こう


「さて、次は？」
「ええと…あ、市場かな」
　小さい紙を広げ、上から順に数えて…。「ああ、次はこれだから…」と独り言の後、そう言った。
「ここからだと――――。…向こうの道の方が近いね、こっちだよ」


「…ごめんね、アル」
「うん？」
「買い物。…せっかくの休憩なのに、つき合わせてさ」
「なんだ、そんなこと。気にしないでいいよ」
　二人の腕にはこの時点で結構な量の紙袋があった。…とは言っても、取っ手がついているので腕に掛ければ手は空く。
「シア姉もさ、人使い荒いよね」
「はは。仕方ないさ。一人でお店やってるんだし。…それに、家賃、結構まけてもらってるんだよね、ぼく」
　みんなには内緒だよ？と、笑う。
「それに食事もお世話になってるし、出来ることならしようと思うんだ」
「ふふ」



「おや、サエちゃん。今日は随分買い込んでるねえ、うちでもどうだい？」
　市場につくと顔見知りから早速呼び込みに合う。
「うん。おばさんのところで買おうと思ってきたんだもん。まけてよね？」
「はいはい。でも、あんたたちはいつも二人でいるねぇ。あの小さい方の子はたまにしか来ないけど」
　『小さい方』と言われて、肩をすくめ苦笑する二人。
　とりあえずエドワードがここにいなくてよかったと思う。
「まあねえ、女の子一人じゃこの荷物は大変だからね。ほら、ハイデリヒくん」
「ありがとう」
「――――大事にするんだよ」
　受け取る間際、半ば耳打ちのような感じで言われる。
「はあ。……パセリを、ですか？」
　アルフォンスの手には今購入したパセリの束。
「あはは。バカ言わないの。ほら、サエちゃん行っちゃうよ」
「あ、はい。…じゃあ、またっ」


「……何してたの？」
「『パセリを大事にね』だって」
「へ？パセリを？…近々値上がりするのかなあ…」
「うん…。多分。……ま、いいか。じゃあ、次に買うものは？」
「んとね」
　紙袋を下に置き、メモをまた取り出す。
　サエナが確認している間、その袋を持ち上げ、自分の荷物と一緒にまとめるアルフォンス。

「あ、今ので最後だ。うまく廻ったね、最短距離だよきっと……って私の荷物がないっ！？」
　メモから目を離したときの、その驚きようはきっと見ていて笑えた筈。
　案の定、アルフォンスの顔は『そこまで驚かなくていいのに』と苦笑していた。
「ぼくが持ってるけど」
「あ〜なんだ……――――ってなんでアルが持ってるの！？」
「なんでって…重いだろ？」
「重くないっ！」
「いいよ、持てるから。そうだ。さっきのパセリと、これ持って」
　『これ』とは布なので全然重くない代物。確かに大きめの紙袋なのでがさばるかもしれないが…。
「ちょっとアル！！子供扱いしないでよっ」
「子供扱いはしてないよ。そんな年齢でもないだろ」
「もう！じゃあその右の１つ持つから！」
　アルフォンスの数歩前をバックで歩きながら（つまり、向き合って歩いている）手をのばす。

　――――ぐいっ。

「は？」
　荷物を渡されると思ったら、腕を引かれ道路側から建物側に引っ張られる。その直後、車がすごい勢いで去って行った。
「…………危な…ッ」
「ちゃんと前見て歩こうね、サエナ、ここは路上だよ」
「…はーい……」
「パセリ、値上がりするんだろ？大事にしなきゃ」
「はーい…」
　苦笑しながら諭され、返事をするしかない。


「大事に、か」
　今度はおとなしく横を歩くサエナ。その腕…パセリの袋を見て先程の言葉が何故か思い出された。
「…………まさかあれって…」
「何？」

　――――大事にするんだよ――――

「（ああ……そういう、こと…）」
　言葉の意味に気がつくと急激に顔が赤くなる。
「分かってますよ…」
　まだ赤い顔を隠すように空を仰ぐ。
「何が？」
「いや、空が晴れてるなあ、って」
　見上げると顔が赤いのはサエナにはバレない。
「そーだね、買い物日和だったよね」
「うん…」
「シア姉がお昼代くれたから食べていかない？疲れたよね。お勧めのところとかある？」
「ああ、じゃああっちの――――」


リクエストでした。
『買い物にでも行ってください。そして荷物を持ってあげてください』とこのこと（笑）。

こないだ、外務省ＨＰの「海外旅行者へ」のムービーを見た。
「置き引きに注意」何があっても荷物から手を放してはいけません。
サエナ、下に買い物袋置いてるね。ダメな例です（笑）。

続・パセリ


ＴＯＰ