換気注意報


　壁に備え付けのパイプのストーブは薪ストーブと違って、空気がそう悪くならない。だからか、換気を忘れてしまうことがあるので、暖かい空気はそのままだ。
　考えがまとまらないと、頭の切り替えと銘打って換気、冷たい空気の入れ替えをするのだが。
　――――今日は、調子がいい。

「………」
　こつこつこつこつ…。
　紙の上を滑る鉛筆。いくつかの本を並べ、今使うところだけ書き写し、付箋を貼りながら読み進める。定規を引き出しから取り出して線を引く。
　机近くの明かりのみだから部屋は薄暗いのだが、そんなことも気にならないくらい熱中していた。

　たまに、机の片隅に置かれたマグと、朝食の残りのゼンメルに手を付けている。
　歯ごたえのあるパンは、眠気覚ましにちょうどいいような気がして、サエナからいくつか貰っておいたもの。
　切れ込みの中には、パニーニに負けないくらいの具が挟んである物や、グレイシアが最近作ったと言うジャムが塗られている物があって、全部同じものではなかった。
「あ…これ、おいしい、また朝貰おう…」
　作業をしながら齧っていたから気が付かなかったが、いつの間にか２つ、お腹に消えていた。
「ん…と。……結構進んだな……―――ふ、あぁ…」
　伸びをして、息をついたのが悪かったのか。
　身体を包み込むような優しい暖かい空気にジャムの甘い香り、すこし膨れたお腹と。いつもより、いい体調と。




「…！」
　細く開かれた扉。廊下の木の床に一本の光の線。
「アル…まだ…。……ま、いつものことだけどさー…。パン、３つも持ってくんだもん。研究、いい具合なのかな〜」
　寝巻き姿の上に大きめのストールを羽織って。邪魔しないように、そっと顔を扉に近づけて…。
「あ…。んもう」
　思わず声を上げて、最後まで扉を開けて、サエナは部屋に足を踏み入れる。ゆらゆらと頼りない電気がアルフォンスを照らしている…。
　ゆらゆらと、動いているようだが、それは光。…当の本人は背が軽く上下しているだけだった。

「結構暖まってるもんねえ、眠くもなるよ…」
　苦笑しながらそのストールをアルフォンスの背にかけようとして…、
「っ！？…ア、アル。起きてた…！？」
　ばさ。
　サエナの手からストールが床に落ちる。
「……」
　パンと甘い匂いと共に、頬ギリギリに近づく、アルフォンスの顔。髪を梳く様に触れる指。
「ひゃ！？」
「サエナ？」
「何、人の名前聞いてんの！？」
　よく分からない受け答えをしてしまう。あまり、アルフォンスがこうした事がないから。それに今日は酔っている訳ではない。
「サエナ……ぼく…君の――――…」
「……」
　耳に触れる優しい声。
　髪の毛を絡む指と、それが頬に当たる感触。



「アルフォンスー！今帰った……。―――………。………」
　固まること５秒。しかし、「まあ、珍しいこと、でもない、か…？」とエドワードはそのまま踵を返した。

「「！」」

　ぎい、ぱたん。

「「………」」

「エド…」
「は！！？？　　　エ、エドワードさんっ！？」
　ばち。
　サエナが叩いた…わけではなく、思いっきり目が覚めた。と言う効果音。
「サエ…ナ。あれ、ストール…？」
「…………。もしかして、寝ぼけてたわけ？」
「…え？」
「――――〜ッ…アルのバカ！！！！」
「え、あ〜…」


「たまには換気して頭冷やせッ！！こーの、ロケットバカ！！」


　がちゃ、　　　ばたんっ！！！


「………あ、はは…。―――ええと……ぼく、何、言おうと…」

　足元には、大きめのストールだけ残っていた。
　羽織っていたからまだ、温かいままの。

「！　…あ。……ああああ〜…」
　床に落ちていたサエナのストールに触れた途端、この数分間のことがなんとなく思い出されて、いろいろな意味で自己嫌悪のアルフォンス。


「明日、買い物にでも…誘えば機嫌直るかな……ぁ」


『こちら』で突発的に思いついた話ですので…。私の所為じゃないですからね（オイ）。
寝ぼけるか、酔わないとこういう行動に出ないのかどうなのか…。
フツウの時は思い切った行動に出ない人。…でも、そうなんじゃないかなーと思います。彼の場合は特に。

ストーブの話は…なんかの本で見たんサ。火を使わないから空気が汚れないって。
当時、リアルで使っていたかどうか知りませんが、確かにやわらかーい暖かさです。
いくら調子良くてもたまには空気の入れ替えしようぜ？と言う話（？？）。

この絵を描いたみゅうちゃんは私の彩色後を見て曰く「暗闇でおかしくなる人か？」
…ヘンタイか（爆笑）。

グレイシアさん特製ジャムが気になるよ……！
ゼンメルとは、丸いパンですが（いろいろ乗っかってます。ゴマとか）、自分で書いてて食べたくなりました（笑）。

エドは師匠のところでベタベタに見慣れている（笑）。


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