それぞれの１２月


　――――とある１２月の昼下がり。
　毎日とても寒いが、いい加減この寒さにも慣れてきた。

　グレイシアに頼まれた店先の掃除。箒を持って…その手が止まった。


「…………」


　１２月の声を聞けば、そこらじゅうでプレゼピオが見られたりして。
　そこらでかわいらしい飾りが…ある筈だ。それは自分の国の話だが、どこも似たようなものだと思っていた。

　そう、ミュンヘンでも変わりなく、…何度か行ったクリスマスマーケットでも…かなり楽しんできた、…筈だった。

「な、何あれ…」

　――――ぞくっ。
「（何でもいいけど、どうでもいいけど…こっちだけには来ないで…）」
　サエナの身体は段々柱の影に。顔だけひょこっと覗かせてその通りを凝視。

　通りには、藁の服のようなものを身に着けた…毛むくじゃらの怪物が２体。そして何故か聖人みたいな格好の人。
「…う…」


「あれ、サエナ。どうしたの？」
「っ…ぎゃあああああっ！！？？」
「！？？」

　背後からのアルフォンスの声に驚き、すごい声で返事をしてしまう。
　…と、ソレも気がついたようで…ゆら〜り、とこちらへ顔を向ける。

「や…こっち、来ないでっ！！！？？」
　箒を持ったまま、店先から飛び出して……とりあえず何処かに走り去るサエナ。

「え…サエ…」

　がーん。

　『こっちに来ないで』とアルフォンスは自分が言われたものかと勘違い。
「…ぼく。…何かしたっけ……」
　そしてそこにはアルフォンスが残った。





「な、な…なんで町中にあんなのが…！？………」
　未だに箒を持ったままのサエナ。ぜいぜいと息を切らす。
「はー…マリエン広場まで来ちゃったよぉ…。箒持ったま……ま！？？」

　顔を上げると、そこには『先ほど』サエナを驚かせた謎の生き物がたくさんいた。
「ひッ…！？？」



　ゆら〜り、ソレが近づいてくる。
　もうなんだかワケ分からなくて、足も動かなくて。

「悪い子はいねえか！？」
「へっ？！」
「お前は悪い子か！？」
「え？は………」
　もう、「なんで化け物が喋るの？」とかそんな考えはすっ飛ぶ。


「その子は悪くないですよ？」


「ほら、サエナ。自分で言わなきゃ」
「ア…。………わ、悪くない…と思う」
「思う！？」
「いええっ！！！わ、悪くないですっ！！い、いい子にしますッ…」

「そうか、じゃあ、よいクリスマスを」
「は…はあ……？」
　にっこり。とその化け物（？）と一緒にいた聖人（？）らしい人はサエナに笑いかけ…小さい袋を手に置いた。





「…な、何？アレ…」
「クランプス」
「？」
「アレに驚いて走って行ったんでしょ？ちょっと驚いた。………サエナ、見るの初めて？」
「うん…」
「聖ニコラウスのお供でね。…ああやって各家庭を回るんだ」
「………こ、わかったぁ…」
　思わず座り込むサエナに苦笑して手を貸しながら。

「まあ、ぼくも昔は怖かったけど」
「はー…」


「それ、お菓子」
　先ほど、聖人らしき格好をした人がくれた袋。
「そうなんだー。ラッキー…かなぁ。でも怖かったし…」
「はは。……帰ろうか？」
「ん…」


「ねえ、ドイツって…サンタさんの後ろに…あんな化け物がいるんだね…すごい…」
「………その解釈ってどうなんだろう？」
「なんていうかイタリアは魔女なんだけど」
「…へえ」


　――――とりあえず、
　とりあえず…。
「（ぼくのことで逃げたんじゃなくてよかった…）」
　…と、今更ながら胸をなでおろすアルフォンスだった。


ドイツには！！ナマハゲがいるらしい。
先日、「秋田県ローカルヒーローサイト」を見て爆笑していたらこんな記事が。

ミュンヘンのソレの写真を見たがとても怖かった（泣）。
ナマハゲだって怖いのに！！こんなんが来たらマジ泣く。

…と思ってミュンヘン市をふらついてみたけど……そう言えば見かけなかった。


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