突然の電話にご注意


　電話が鳴るのは突然…というのは何処でも当たり前。
　しかし、今日の電話は、その内容さえも突然…というか想定外の内容だった。


　ジリリリリリ……。

「あー！はいはい！ちょっと待って〜！！」
　相手に聞こえる筈もないのに電話の前で騒ぐのはきっと万国共通。


「はいっ」

『……あ、出た』
『おい、どうする？』

「……どうするって私に聞かれても…、どちら様です？」

『ああ、ハイデリヒのロケットの研究仲間です』

「あ、お世話になってます。…って、アル、どうかしたんですか？」
　用があるなら自分で電話して来る筈だ。だから、心配するような声になってしまう。
　電話口からは何人かの声が聞こえてくる。

『…どうするか？』
『エルリックの、ならまずいけど、ハイデリヒのならいいんじゃねえの？』
『いや、良いとか悪いとかそういう――――』

　――――ごちゃごちゃごちゃ。

「……あ、あの…。アル、何かあったんですか？もしかして、…た、倒れたとかっ？」
　曖昧な電話口にますます心配になる。

『違う違う！元気は元気だけど、…今、そっちに帰したからさ。エルリックは…なんか違う研究室に遠征行ってて、一緒じゃないんだ。だから、君、夜遅いけど待っててやって？』

「…エド、遠征？？……ええと、帰したって？」

『…まあ、とにかく、出迎えて介抱してやってほしいんだよ』



　…よく分からないまま電話は切れた。
「介抱？」
　具合が悪いわけではないが、とりあえず介抱らしい。

「まあ…あったかい飲み物でも用意して…」
　そういえば、今日は『仲間と食事して帰るから。でも、遅くなったら泊りかも』と言って出かけた。
　ふと時計を見ると日付が変わるような時間。
「こんな時間に帰ってくるの…？ワケわかんない…」



　――――がちゃ。
　…………ずるずるずる。
「アル……おか――――……えり？…」
　カバンを引きずっている。
「ああ」

　特に無反応。そのままサエナの横を通り過ぎていく。

「ちょ、アルっ！？」
「…あ。うん……」
「どうしたの？……ええと、具合悪いの？」
「？…悪く、ないよ」
　悪くない割には目が妙だ。何処を見ているかわからない、ぼーっとした目。
　よくこの分からない状況でここまで帰ってこられたものだと思う。

「……と、とりあえず座って？今、コーヒー淹れるから」
「うん…」



　――――なんなんだ、あの様子は。

　コーヒーを準備しながらそれしか考えられなかった。
　でも、何処かであんな症状を見たことがある…。
「うーん…なんだったかな…」
　考え込んでいたから気がつかなかった。


　ぎゅ。


「わっ！…？？って、何」
「…サエナ…ぼくをおいて…何してるの？」
「何って、さっきコーヒー淹れるって言ったじゃない！」
「ぼくに？」
「はい、そうですよ〜」


　――――なんなんだ、この状況はっ！

　コーヒーの豆缶を持った手が震える。
　背中の直ぐ後ろに感じるぬくもり。
　目線を落とせば。
「腕…」
　しっかりと腕が廻っている。
「アル…？ええと。あの……この、状況は…？？」
「…………サエナぁ…」
「…――――はい。アル、質問。ちゃんと答えて」
「何？」
「イタリアとドイツの間にある国の名前は？」
「ルーマニア」

　――――わかった！
　この妙な目。
　妙な行動…！

「アル、酔ってるんでしょう！？お酒、呑まされた！？」

　介抱してくれってそのことか！？と今更毒づく。確かお酒は苦手だった筈。
　だいたい、そうならそうと言ってくれれば迎えに行ったのに！とか、
　帰る途中に何かあったらどうしてくれるんだ！……とか。その他諸々、考えたが結局「今更」なわけで。

「酔ってないよ…？」
「そう言う人が一番危ないの！だいたいこんな簡単なクイズ間違えるわけないでしょう！？」
　ちなみに答えは『オーストリア』だ。
「酔って、ないって……」
　少しろれつが廻らないような、言葉。甘い声。
　こんなときでも言葉が乱れない彼は、そういう性格だからだろうか？…なんてどうでもいいことを考える。

　そうこうしているうちに…段々体重を掛けられて。

　ずる。

「お、重い…んですけど〜…」
　そのまま床に座り込んでしまうが、アルフォンスの腕は解かれない。
「ああ、もう。酔っ払いには容赦しないからねー！……アール。ほら、寝るんだったらベッドに寝なさい！風邪引くよ」
「いやだ…」
「…やだじゃないよ。アルが風邪引いたら私も大変なの」
「じゃあ…サエナも寝る？」
「…アンタは子供か！」
　酔っ払いのことなんて真に受けることもないのだが、それでも顔を真っ赤にして。言葉だけは強がる。
「ほら、サエナおねーさんが部屋まで同行してあげるから」
「お姉さんじゃないでしょう…？」
「いちいち口答えしないッ！」

　そうだ、確かにお姉さんじゃない。
　でも、こうでも言っておかないと…。
「（とりあえず平常心が保てないッ…）」



　ずるずるずる。

　半ば引きずるような感じで部屋までたどり着く。
「重いッ…年下のクセに許せない…」
　アルフォンスより重かったらそれはそれで困るが。
「……サエナ」
「なぁに？」
「寒い…」
「え？………外寒かった？」
　一瞬、ヒヤッとする。目に動揺の色が浮かぶ。
　顔色を伺っても……よく分からない。

「ご飯は食べてきたんでしょう？…じゃあ寝て。向こうから毛布持ってくるから」
　アルフォンスをベッドに座らせ、部屋から出ようとして――――。


「――――！？」

　景色が反転した。
「痛…って」
　手首はアルフォンスの手に封じられ。
　まるで組み敷かれ状態。
「ちょっ、アル！？？ふざけてないの！！毛布なら持ってくるから！」
「…ふざけてないよ………」
　まっすぐな瞳。
　先程のよく分からない瞳じゃない。
「アル…？」
「サエ……ナ…」

　顔が近づいてきて………。
「ッ…」

　そのまま布団に着地。
「………」



「すう………」

　――――熟睡。

「って〜…私を暖房代わりにするな〜！！」


「く〜……どうすればいいのでしょう…この状態」

　腕がまるっきり押さえられているから、抜け出せない。
「……あ〜もう…。バカ…」
　諦めて、そのまま寝ることにした。
　風邪引いてないならいいやと。

　というか、この状況も……悪くないかな、と。



　翌朝。

「！？？？？」

　ずざざざざ――――！どん。
　背が壁に激突。
　おかしいくらいの反応をするアルフォンス。

　なんとなく「頭が痛いな〜」とか思うが、そんなことはふっ飛んでしまった。

「…………おはよ、アル」
「サ、サササ……エナっ！？？なんで？」
　顔を真っ赤にして、状況を理解できないアルフォンス。しかも手を掴んでいたのは自分だ。
「……なんで、って言われても…アルが…引っ張ったんだけど」
「ええっ！？？…あ、ご、ごめんっ…！！」
「………覚えてない？」
「…う、うん。いや…ちょっとだけ…覚えているかも…あれ…」
　段々、声が小さくなっていって、俯く。
「…ごめん」
「…………」

　額に手を当てる。

「風邪は引いてない、と」
「…まあ、あったかかったから」
「……………私は暖房じゃないからね」
　平静を装っているが、顔が赤くなるのは仕方ない。

「二日酔いは？」
「……今ので飛んだよ…」



　――――気をつけよう、　突然の電話と　……酔っ払い。


ごめんなさい！！！！！（汗）

「ハイデリヒを壊してください」と言われた。
……壊れました？

なんか、酔うネタってのはなんかフツーすぎるんですけど。

突然の不審電話には気をつけましょう（笑）。私は電話が得意です。職業柄（笑）。

『爆弾発言』は「ルーマニア」（何処がだ）

挿絵

2005.11.15


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