おかあさん…


「どうしたもんかな…」
　腰に手を置いて、息をつく。

「二人も運べないよ」

「…や、一人でもムリだけど」
　今度は腕組み。
「ほら、寝てる子供って重いっていうじゃない？」

「こんなでかいの、…子供じゃないし。いくら私が年上でもムリだわ」
　一人、自分の言葉にツッコんで乾いた笑い。


「しょうがないなあ」


　――――視線の先には…、
　エドワードとアルフォンス。二人はテーブルに突っ伏して寝ているようだった。規則正しい息使いが二人分、聞こえてくる。それにあわせて、肩が、背が少し動いている。
「なんでリビングで寝てるんだろ、この二人」


　サエナがちょっと外に出ている間だった。
　確か、外に出る前は……二人はリビングで図面を広げていた筈だ。案の定、テーブルにはまだ図面がある。
「…昨日、遅かったんだねぇ。まったく」
　エドワードの椅子の背もたれに茶色のコートが掛かっている。それをエドワードの肩に、アルフォンスには自分のストールをかけてやる。
「おーい、そこのお二人さーん、風邪引くよ〜…」

　ゆさゆさ。
　ゆすっても、手を払われるだけで起きる気配がない。
　くしゃくしゃと頭を掻いて、また息をついてストーブを入れる。
「あとはお湯でも沸かして…乾かないようにすればいいかな」
　サエナは二人を起こすことはやめることにしたようだった。



　――――それから１時間も経っただろうか。

　じいっ…。
「見つめてれば起きるかも」
　流石に暇になってきたサエナ。ストーブを使っているので部屋に戻るわけにもいかず、結局、二人が寝こけているテーブルについていることになってしまった。
「ムリ、かあ…。……あーあ、子供みたいな顔してさ。……――――ま、ちゃんと休みなさいな」
　二人の頭をなで、椅子から立ち上がる。
「お茶でも用意しておきますかぁ！アルとエドはコーヒーで〜…」
「か、あ……さん？」



「！」
　微かに聞こえてきた声で振り向く。
　エドワードは確かに寝ていて。でも、眉を思い切りひそめている。
「……誰か……助けて…。母さ…ん……アル…」

「エド？」

「ごめん……母さん………ごめ…ん……あんな…」

「………」

「アル……ごめん……お前を…」
　閉じた目から涙が伝っていく。

「…昔の、夢？」
　サエナは自分の手を見て、エドワードに視線をまた戻した。
「私は同じじゃないよ…？」




「エドワード」
　静かに近寄って、頭に手を置く。
　ぴく、エドワードが微かに反応する。

「母さんね、エドワードとアルフォンスの『母さん』でよかったわ」
　少しだけ声を落ち着かせて。こんな感じかな、と想像しながら。
「………」
「だから、もう謝らないの…。いいの、これから二人で頑張ってくれれば…」
　頭をなで、エドワードの表情を伺う。
「…………母さ…ん…」
　落ち着いたような表情に戻り、またすうっと寝入る。




「………これで、エドが…いいなら、いいよね」
　穏やかに眠るのを確認してから、お茶を入れるために移動。


「サエナ」
　しかし、また呼び止められる。今度は本当の名前で。
「今度はアル？」
「いや、ぼくは起きてるけど」
「いつから…？」
「エドワードさんが『母さん』って言い始めたあたりから」
「…そっか」

「――――サエナは、いいの？」
　構わずお茶の用意をするサエナの隣まで来て、怪訝そうな顔で聞く。
「何が？」
「…今の、『サエナ』を呼んでいたんじゃないんだよ。『お母さん』だ。間違えられて…代わりに――――…」
「ストップ」
　手を出す。
「いいの。……それでエド、もう泣いてないでしょ？……いいやり方だとは言えないかも知れない…けどさ、……その人の為になるウソもあるかも、でしょ」
「………」
「トリシャさん、もういないから、本当のトリシャさんからは声、かけてもらえないんだよ。夢の中でも、会えたって…思えるでしょう？」
「………」
　アルフォンスの表情は硬い。
「もう、ワガママだねえ。アルもエドも」
　頭を撫でようとして、その手を振り払われる。
「！」

「代わりじゃないって…。分かってもらいたいんだ。……ぼくやサエナを友達として見て欲しいんだよ…！」
「いいコだね、アルは」
「…ぼくは…サエナの…『いいコ』だけじゃイヤだけど」

「？」

「……――――分かったよ。今のは秘密、エドワードさんにも『今のお母さんの正体』は言わない」
「ありがと」
「…………」

「それにさ！……私、こんなでかい子いないもん」
「！……」


　言って、思わず二人で笑い始める。


「エドワードさん、起こそうか」
「コーヒーも淹れたしねえ。起こそっか」
「これ、ありがと。一枚あるだけで違うね、あったかかった」
　まだ肩にかかっていたストールを、サエナの肩に返す。


「ま、今度寝るときは部屋に帰ってよ？こんなの二人も運べません」
「…はい」


サエナを活躍させてください。と言われましたので殆ど彼女です。

「意外」だったのは、
サエナがちょっと大人っぽい。
そしてちょっと機嫌が悪いアル。

んで、…寝てるエド？（何）

2005.11.12


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