『距離』 「ひゃあっ…！？」 　エスナはあきらかに驚いた声を上げて。…その反動でぐらりとバランスを崩しその人にしがみついた。 「…おい、首がしまるっ！」 　言われて慌てて腕を解き、肩に両手を置いた。 「ロクス…下ろしてください…私、歩けますから〜」 「いやだ」 　抱きかかえた腕は解かれそうもない。 　聖都から少し離れた街道。…ここあたりはのんびりしていて牧場みたいなものが広がっている。 「……重くなったな」 「む…じゃあ下ろしてくださいっ！」 　――空気のように軽かった身体は、今は人としてあるべきの重さがあった。…触れる度に距離を感じていたあの頼りないような感触も今は、ない。 「これじゃあ私、子供みたいですよお…」 「子供みたいにこけてケガしてるからだろ」 　散歩などにはうってつけのような街道なのだが、その石畳の道はガタガタしていて、歩くのに慣れていない者には少し大変かもしれない。 　エスナの足には包帯。 　こんなの、治癒をかければ簡単に治るけれど、エスナは自分の力でも治そうともせず、下手に包帯を巻いて手当てをしていた。 「でも、ロクスが大変です…」 「ああ、大変だな。………よっと」 　ロクスはエスナの言葉を話半分に適当にあしらいながら、まずエスナをあるものに乗せる。 「っ。……わあ、かわいい！……こんにちは？」 　乗せられたそれをなでながら。それは長い首をちょっと動かしてエスナの方を向いた。 「エスナ、馬は乗れるか？」 「む…りだと思います…」 「はは、そうだろうな。天使が馬に乗っていたなんて言う話は聞いたことがない」 「………う」 　馬と、ロクスを交互に見て。…恥ずかしそうにうつむいた。少し揺れたのでロクスが乗ってきたことが分かる。 「…落ちても助けてやらないからな」 　――というときにはもう走り出していて。 「ちょっ…きゃあっ！？」 　わたわたと騒ぐ姿がおかしくて。でもやっぱり危なっかしいので背を支えてやる。 　でもまあ、周りの景色を見る余裕ができると、それを見て喜ぶのでうるさいのには変わりはなかったのだが。 　こつん。 「なんだ、騒ぎ疲れか？」 　肩あたりに頭を乗せられる。金髪が揺れて頬に触れた。 「……私は、人の女の子の様に…なれましたか……？もう、距離はないですよね…」 「知らないな、そんなこと」 　本当の言葉を答える代わりに揺れる髪を梳く。 「……ふふ」 　――それから、もう一度口を開いたのはエスナだった。 「ところで〜…ロクスの馬なんですか？…この子」 「さあな」 「！？？？…さあって…！？」

友達からこんな感じの絵の年賀状をもらいました。 午年だから。 午年で作った話があともう１つ（ってただ馬が出るだけじゃないさ） ＢＡＣＫ